Rich/Poor Divide Linked to Hospital Readmissions in Study

With greater gaps in income within an area, rehospitalization rates go up, findings show

URL of this page: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/news/fullstory_134064.html

(*this news item will not be available after 05/16/2013)

By Mary Elizabeth Dallas

Friday, February 15, 2013

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FRIDAY, Feb. 15 (HealthDay News) -- The divide between rich and poor in the state where you live may affect your risk of being readmitted to the hospital, according to a new report.
For the study, researchers looked at "income inequality," which they described as "the degree to which income is unevenly distributed within a society," and its impact on Medicare readmissions and deaths within 30 days of hospital discharge.
The researchers found that in states with the greatest income inequality, there were nearly 40,000 extra hospital readmissions over a three-year period in the United States. But they also found, in the report published online Feb. 15 in the BMJ, income inequality was not associated with an increased risk of death.
The study authors noted that the findings held true even after they adjusted for individual levels of income and education.
In conducting the study, researchers led by Dr. Peter Lindenauer, an associate professor of medicine at the Center for Quality of Care Research at Baystate Medical Center in Springfield, Mass., examined information on Medicare patients who had been admitted to the hospital due to a heart attack, heart failure or pneumonia.
For the study, the researchers' mortality (deaths) analyses included 2.7 million admissions to 4,500 hospitals, and their readmission analyses included 3.2 million admissions to 4,500 hospitals.
The investigators also analyzed data from the U.S. Census Bureau in order to compare the states with the three highest quarters of income inequality with the states in the lowest quarter.
Income inequality was not associated with an increased risk of death within 30 days for patients who had been admitted for a heart attack, heart failure or pneumonia, the study found. However, the findings revealed that patients exposed to greater levels of income inequality were at increased risk for readmission within 30 days of being discharged from the hospital. This was true for all three conditions.
For patients who had a heart attack or heart failure, the risk for readmission increased 1.5 percent. Those with pneumonia had a 1.4 percent higher risk. The researchers estimated this would amount to over 7,000 more readmissions for heart attack, nearly 18,000 more readmissions for heart failure and about 14,000 extra readmissions for pneumonia over three years.
It remains unclear why the investigators found no link between income inequality and the risk of death. They suggested in their report that over a 30-day period, "readmission is more sensitive to social conditions than is mortality, and that an effect on mortality might have been observed had we extended the period of observation to one year."
While the study found an association between distribution of wealth within a society and hospital readmissions, it did not prove a cause-and-effect relationship.
More research is needed to explain the findings, the authors pointed out in a journal news release.

SOURCE: BMJ, news release, Feb. 14, 2013

HealthDay

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Un estudio relaciona la división entre ricos y pobres con los reingresos hospitalarios

El número de reingresos en el hospital aumenta en la medida en que la diferencia entre los ingresos en una zona es mayor, muestran los hallazgos

Dirección de esta página: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_134082.html

(*estas noticias no estarán disponibles después del 05/16/2013)

Mary Elizabeth Dallas

Traducido del inglés: viernes, 15 de febrero, 2013

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VIERNES, 15 de febrero (HealthDay News) -- La división entre ricos y pobres en el estado donde usted vive puede estar afectando su riesgo de volver a ser hospitalizado, según un nuevo informe.
Para realizar el estudio, los investigadores observaron la "desigualdad de ingresos", que describieron como "el grado en que se distribuyen los ingresos de manera no igualitaria en una sociedad" y su impacto sobre las readmisiones de Medicare y en las muertes dentro de los 30 días posteriores al alta hospitalaria.
Los investigadores hallaron que en los estados con la mayor desigualdad de ingresos, hubo casi 40,000 reingresos adicionales en el hospital en un periodo de tres años en Estados Unidos. Pero también hallaron, en el informe publicado en línea el 15 de febrero en la revista BMJ, que la desigualdad de ingresos no estaba asociada con un aumento del riesgo de muerte.
Los autores del estudio comentaron que los hallazgos siguieron siendo verdaderos incluso después de tener en cuenta los niveles de ingresos y de educación de los individuos.
Al realizar el estudio, los investigadores dirigidos por el Dr. Peter Lindenauer, profesor asociado de medicina en el Centro de Investigación sobre la Calidad de la Atención del Centro Médico Baystate en Springfield, Massachusetts, examinaron la información de los pacientes de Medicare que habían ingresado en el hospital a causa de un ataque cardiaco, insuficiencia cardiaca o neumonía.
Para llevar a cabo el estudio, los análisis de la tasa de mortalidad que realizaron los investigadores tuvieron en cuenta 2.7 millones de ingresos a 4,500 hospitales, y sus análisis sobre las readmisiones incluyeron a 3.2 millones de reingresos en 4,500 hospitales.
Los investigadores también analizaron los datos de la Oficina de Censos de EE. UU. a fin de comparar los estados con las tres cuartas partes mayores de desigualdad de ingresos con los estados con la cuarta parte más baja de desigualdad.
La desigualdad de ingresos no se asoció con un aumento del riesgo de fallecimiento en un plazo de 30 días de los pacientes que fueron hospitalizados por ataque cardiaco, insuficiencia cardiaca o neumonía, halló el estudio. Sin embargo, los hallazgos revelaron que los pacientes expuestos a niveles más altos de desigualdad de ingresos tenían un riesgo mayor de volver a ser hospitalizados en los 30 días siguientes a haber sido dados de alta. Esto fue cierto respecto a las tres afecciones.
Para los pacientes con un ataque cardiaco o insuficiencia cardiaca, el riesgo de volver a ingresar aumentó en un 1.5 por ciento. Los que padecieron de neumonía tenía un riesgo un 1.4 por ciento mayor. Los investigadores estimaron que esto equivaldría a 7,000 reingresos hospitalarios más por ataque cardiaco, casi 18,000 más por insuficiencia cardiaca y alrededor de 14,000 de reingresos adicionales por neumonía en tres años.
Sigue sin resultar claro por qué los investigadores no hallaron ninguna conexión entre la desigualdad de ingresos y el riesgo de muerte. Sugirieron en su informe que en un periodo de 30 días "el reingreso es más sensible a las condiciones sociales que la mortalidad, y que se hubiera observado un efecto sobre la mortalidad si se hubiera aumentado el periodo de observación a un año".
Aunque el estudio halló una asociación entre la distribución de la riqueza en una sociedad y los reingresos en el hospital, no probó una relación causal.
Se necesita más investigación para explicar los hallazgos, indicaron los autores en un comunicado de prensa de la revista.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: BMJ, news release, Feb. 14, 2013

HealthDay