Cuidado de niños y adolescentes

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Noviembre de 2009

Cada estado administra este programa federal de manera diferente

Programas de asistencia alimentaria

El Gobierno federal ofrece diversos programas de asistencia alimentaria para garantizar que las personas y las familias de bajos ingresos elegibles tengan acceso a alimentos básicos y nutritivos:

El Programa de cupones para alimentos (SNAP, por su sigla en inglés), ayuda a las personas de ingresos limitados a obtener alimentos saludables. Para solicitar el programa contacte a su oficina local o llame al 1-800-221-5689.
El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por su sigla en inglés) ofrece alimentos suplementarios, educación nutricional y acceso a servicios sociales y de salud a mujeres embarazadas de bajos ingresos, madres con bebés en edad de lactancia y, bebés y niños de hasta 5 años de edad.
El Programa Especial de Leche ofrece leche a los niños en las escuelas, instituciones de cuidado infantil y campamentos elegibles que no participan en otros programas federales de servicios de nutrición infantil.

Si una familia participa en los programas SNAP o WIC, los niños también pueden participar en los siguientes programas:

El Programa de Desayunos Escolares ofrece desayunos saludables gratis o a bajo costo a los niños en edad escolar. Para acceder a información sobre este programa en su estado, consulte el listado de todas las agencias estatales (en inglés), seleccione su estado de la lista "Select a State" y haga clic en el botón "Apply".
El Programa Nacional de Almuerzos Escolares, que ofrece comidas con asistencia del Gobierno federal y que opera en más de 101,000 escuelas públicas y privadas sin fines de lucro, e instituciones residenciales para el cuidado de niños.
El Programa de Alimentos de Verano da comidas nutritivas durante las vacaciones escolares a los niños que participant en los programas de almuerzos o desayunos escolares. Para encontrar información sobre estos servicios de asistencia en su comunidad, puede llamar a la línea directa nacional de hambre al 1-877-842-6273.

Para conocer más detalles sobre estos programas, vea la publicación de asistencia alimentaria (PDF) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés).

Sustento de menores

El sustento de menores ayuda a que su hijo pueda tener apoyo financiero de ambos padres.

Si usted vive con su hijo (tiene la custodia) puede solicitar pagos del otro padre. Este dinero lo ayudará a pagar los alimentos, ropa, vivienda, atención médica, educación y otros gastos.
Si usted no vive con su hijo (no tiene la custodia) puede usar los servicios del sustento de menores para establecer una relación legal con su hijo y probar que ha hecho sus pagos de sustento.

Para obtener una orden de sustento, usted debe contactar a la Oficina para el Cumplimiento del Sustento de Menores local (en inglés). Muchas oficinas locales tienen a alguien que habla español y lo pueden ayudar a obtener apoyo económico y médico para los niños a través de los siguientes servicios:

localización del padre sin la custodia del menor
establecimiento de paternidad
establecimiento de ordenes de sustento
cobro del sustento
servicios para padres sin la custodia del menor

Si usted recibe ayuda a través de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por su sigla en inglés), el cuidado de adopción temporal o Medicaid, obtendrá los servicios del Cumplimiento de Sustento de Menores automáticamente. Las personas que no se benefician de estos programas de ayuda, pueden solicitar los servicios de sustento para menores por su cuenta.

Recursos para el cuidado de niños

El cuidado de niños es un tema de gran importancia para muchos padres. Algunos padres tienen familiares o vecinos que ayudan con el cuidado de los niños en el hogar. Estos arreglos son generalmente informales y se definen en familia. Otros padres recurren a proveedores de cuidado de niños, ya sea en una casa o en un centro. La mayoría de estos proveedores están regulados por los estados y deben por ley obtener una licencia para funcionar.
Algunas fuentes de información útiles son:

El Departamento de Salud y Servicios Sociales ofrece enlaces e información en español para padres y proveedores de servicio.
Child Care Aware es una organización sin fines de lucro que ayuda a los padres a encontrar servicios para el cuidado de los niños en su comunidad. Línea de información gratuita 1-800-424-2246.
National Association for the Education of Young Children es la organización más grande de educadores de la niñez temprana a nivel nacional y está dedicada a mejorar la calidad de los programas de los niños desde que nacen hasta el tercer grado. Esta organización ofrece información para ayudar a los padres a tomar decisiones sobre el cuidado infantil. También puede llamar gratis al 1-800-424-2460.